En descendant au bord de l’eau, vous plongez dans l’histoire de la ville de Bellegarde-sur-Valserine. Juste en bas de l’escalier, au départ de la balade, vous apercevez la guérite des douaniers. Cette construction rappelle que la rivière a servi de ligne de démarcation de 1940 à 1942. Vous commencez à marcher du côté autrefois occupé par l’ennemi, le long d’un sentier creusé dans la roche par la force de l’eau. Un peu plus loin, vous découvrez le chemin qui remonte la rive droite. Grâce à une passerelle, vous passez sur la rive gauche, juste avant le barrage de Métral. A proximité, une bâtisse abrite une jolie pompe à eau aux engrenages de bois. Enfin vous arrivez aux Pertes, où la rivière semble disparaître sur près de deux cents mètres. Mais vous l’entendez gronder, elle n’est pas loin. Penchez-vous au-dessus des profondes crevasses qui déchirent le sol rocheux. La Valserine est là, dix mètres plus bas. Elle tourbillonne, gicle et tape la pierre. Les trous creusés dans la roche que vous foulez sont la conséquence de ce mouvement circulaire de l’eau lors des crues. On les surnomme marmites de géant. Après ce tumultueux spectacle, vous faites demi-tour et rejoignez tranquillement Bellegarde.

Coin du curieux
Il est préférable de contacter l’office de tourisme avant de faire cette balade, afin de savoir si les berges sont pratiquables.