Les légendes ont la vie dure ! On dit les autruches peureuses au point d'enfouir leur tête dans le sable à l'approche du danger. Il n'en est rien : si elles baissent le cou, c'est pour ne pas se faire repérer par les prédateurs. Aucun danger de ce type à Verneuil-sous-Coucy ! Les cinquante pensionnaires de l'élevage peuvent s'ébattre en toute tranquilité sur treize hectares de terrain. Vous les approchez de près grâce à un circuit de promenade aménagé pour les visiteurs. Leur taille vous impressionne : le plus grand et le plus gros des oiseaux dépasse deux mètres et pèse jusqu'à cent cinquante kilos. Très familières, les autruches n'hésitent pas à venir vers vous et à vous observer à travers le grillage de leur regard perçant et expressif. Vous n'avez pas le droit de leur donner à manger mais rien ne vous empêche de leur parler : elles répondront peut-être par un claquement de bec, un sifflement ou un grognement, tant leurs possibilités d'expression sont étendues ! Lorsqu'elles se mettent à courir, les autruches atteignent quatre-vingts kilomètres à l'heure, bien plus que tous les autres animaux à deux pattes. En revanche, elles ne peuvent voler de leurs propres ailes : ce sont les seuls oiseaux dans ce cas !

Coin du curieux
En captivité et sous nos climats, l'autruche pond environ trente œufs par an. Chacun pèse entre un kilo deux et un kilo huit, soit l'équivalent de vingt-cinq œufs de poule. Quelle omelette !

Achats plaisir
Vente de produits à base d'autruche sous toutes ses formes : viande, terrines, œufs (vides) et plumes.