Un petit bout de Russie se dresse en bord de mer. Vous êtes face à l’église orthodoxe Saint-Nicolas, chef-d’œuvre d’architecture russe inauguré en 1912. Témoin de la présence slave sur la Côte d’Azur au début du siècle dernier, elle mérite son appellation de cathédrale et reste aujourd’hui un lieu cultuel de renom. Les coupoles aux tuiles vertes, pigmentées de dorures éclatantes, se détachent sur le ciel. L’architecte Preobrajensky s’est inspiré du style « vieux-russien » des églises de Moscou de la fin du xvie siècle pour édifier ce bâtiment, haut de cinquante-deux mètres. De quoi vous faire tourner la tête. Et en son sein, le Christ, saint Pierre et d’autres grands personnages sacrés tiennent le haut de la scène sur fond musical. Les haut-parleurs diffusent des chants en slavon, la langue liturgique des confins de l’Occident. Ici, pas de chaises, les fidèles assistent au culte debout. En sortant par le jardin, il n’est pas rare de croiser des prêtres en habits. Mais aussi de simples promeneurs originaires de Russie, heureux de marcher sur les traces de leur histoire. Ils contemplent le palais surplombant l’église, vestige d’une époque où la famille impériale aimait passer l’hiver à Nice. A la fin des tsars, le palais est devenu un simple lycée français.

Coin du curieux
A quelques mètres de la cathédrale, une chapelle commémorative de style byzantin a été construite en 1867 par Alexandre ii, en mémoire de son fils, le jeune et impétueux tsarévitch Nicolas.

Achats plaisir
Vente de cartes postales, d’icônes, et de livres.