Avez-vous déjà vu des salamandres, ces sortes de gros lézards noirs tachetés de jaune ? Matthias et Raphaëlle, du Centre Martinot, vous en montrent entre février et avril. Tous les matins, ils ramassent les batraciens qu'ils ont piégés pendant la nuit. En période de ponte, grenouilles, crapauds, salamandres et tritons cherchent à passer de l’autre coté de la route, pour gagner une mare propice à l’éclosion de leurs œufs. Jusqu’à quatre mille individus traversent certaines nuits et font ensuite le chemin inverse. Deux trajets souvent mortels. L’opération « Forêt d’Orient » consiste à installer une bâche verticale sur les quatre cents mètres les plus fréquentés des deux bords de route, avec des seaux légèrement enterrés tous les vingt mètres. Les batraciens bloqués longent la bâche et tombent dans les pièges. Il ne reste qu’à les récupérer tôt le matin et à les faire traverser. Quarante mille individus de neuf espèces sont ainsi sauvés chaque printemps. Cela vous permet d’observer batraciens et salamandres et de les toucher en vous mouillant les doigts, pour ne pas abîmer leur épiderme très sensible. Vous pouvez les mettre à l’eau vous-même, ou essayer de les deviner sous la mousse. Soulevez les souches, vous en surprendrez peut-être, cachés dans l’humidité des feuilles.

Coin du curieux
Une salamandre crachant le feu figurait sur l'étendard de François ier. C'est aussi l'emblème des sapeurs pompiers, parce qu'une ancienne légende prétend qu'elle était capable de traverser les flammes.