Pour tout cyclotouriste de passage dans le Cantal, l’ascension du puy Mary est un incontournable, quoiqu’il s’agisse en fait de la montée au pas de Peyrol, col routier le plus haut du Massif central avec mille cinq cent quatre-vingt-huit mètres d’altitude – déneigé de mai à novembre seulement ! D’Aurillac, rejoignez Mandailles par la route des Crêtes qui offre de superbes points de vue. A Alquier, une table d’orientation est installée sur un plateau basaltique. Quelques coups de pédale plus loin, le panorama sur le lac des Graves vous indique que vous approchez de la Croix de Cheules. Continuez jusqu’à Houade avant de descendre vers Saint-Julien. Bien échauffé, vous rejoignez alors la « véloroute » qui traverse le Cantal. A Mandailles, le nom de l’auberge vous rappelle que, jusqu’en 1937, la route s’arrêtait là... Et le plus dur commence. Aux barriades de Rudez (maisons accolées pour se protéger du froid), vous avez dépassé les mille mètres d’altitude et au Grand Tournant, un panneau annonce la couleur : « sommet à six kilomètres, pente à six pour cent. » A l'arrivée au col, cuisses et mollets ont bien travaillé ! Après cela, le retour à Aurillac par la vallée de la Jordanne est une formalité. A moins que vous ne tentiez d’abord le puy Mary à pied ?

Coin du curieux
Parmi les différentes façons d’atteindre le col, l’ascension depuis Aurillac est la plus simple. Vous pouvez aussi rejoindre le pas de Peyrol depuis Salers via le col de Neronne, depuis Cheylade via le col de Serre ou depuis Murat via le col d’Entremont.