« Merci pour ma belle santé », « Réalise mes vœux : travail, famille, maison »... Voici quelques prières parmi les innombrables ex-voto déposés dans la crypte de l’église de Saint-Quentin-la-Chabanne, qui abrite une Vierge noire au nom évocateur : Notre Dame sous Terre. Dans une niche protégée par une grille, cette statue en bois au visage de poupée tenant l’Enfant date du xviie siècle et fait l’objet d’un important culte populaire. Soigneusement gravées sur des plaques de marbre ou à la va-vite sur les murs voûtés, comme des graffitis, les prières témoignent de cette dévotion toujours vivante. Certaines sont mêmes griffonnées sur des post-it ou taguées au marqueur. Classée monument historique, cette église du xive siècle qui vient d’être restaurée n’a rien perdu de son authenticité. Loin des fastueuses cathédrales, l’édifice en granit se fait discret, presque austère, un peu mystérieux. Ici, on vient demander de l’aide pour la vie quotidienne ou simplement remercier de la beauté de la nature. Mais il n’y a pas que la crypte. L’église de Saint-Quentin-la-Chabanne se distingue aussi par son architecture atypique. Pas de clocher pointu en charpente, mais un clocher-mur disposé à cinq mètres de la façade ouest, une forme unique en Creuse.

Coin du curieux
Symboles de fécondité et de fertilité, les Vierges noires seraient le pendant chrétien de la déesse originelle, la terre-mère. Elles sont particulièrement nombreuses dans le Massif central.