« Votre gorge est irritée et la toux vous empêche de dormir ? Avalez alors chaque soir deux à trois limaçons crus et vous verrez, vous irez bientôt mieux. » Non, ce n'est pas une blague ! C'est ce que le chimiste Pierre Figuier conseillait au xixe siècle pour soigner les maladies de la poitrine. Bien d'autres anecdotes de ce genre vous attendent au premier niveau du musée. Dans une atmosphère intimiste qui rappelle les officines d'antan, vous partez à la rencontre de ces grands pharmaciens et chercheurs qui ont contribué à la renommée de la faculté montpelliéraine. Vous apprenez par exemple que Balard, le maître de Pasteur, a étudié et enseigné ici, tout comme Planchon qui découvrit le phylloxéra, ou Chaptal, l'un des pères de la pharmacie industrielle française. Le long des allées, de nombreux objets liés à l'art de guérir sont exposés : des microscopes, des appareils de mesures physique et chimique, des faïences, ou une tenue de cérémonie officielle. A l'étage sont présentées les machines qui ont permis de produire les médicaments de façon industrielle, et non plus artisanale. Engagez la discussion avec la conservatrice du musée, une pharmacienne passionnée, elle se fera un plaisir de vous raconter l'histoire d'une profession finalement assez méconnue.

Coin du curieux
L'ancêtre du pharmacien n'est autre que l'épicier ! C'est seulement en 1777 que Louis xvi sépara ces deux corporations, intronisant ainsi la pharmacie de manière officielle comme une branche de la médecine, nécessitant des études et des savoirs approfondis.