La ronde des petits bateaux bleus commence au printemps, dès la réouverture du canal. Ce sont les hors-bord d’Urbavag, de luxueuses barques électriques, silencieuses, avec banquettes, coussins et capote. Francis Meslin, le capitaine de l’entreprise, vous les loue pour trente minutes au minimum, pour sept heures au plus. A bord, équipé d’un gilet de sauvetage, vous révisez les commandes : un volant et la barre pour la direction, une manette pour les vitesses, et le bouton marche-arrêt. Sur le petit carnet de bord qui vous accompagne, tout est noté : les temps de parcours, les conseils de navigation, les panneaux de signalisation fluviale et les éléments du patrimoine. Vous choisissez votre trajet. Parti pour la journée, vous visitez Rennes. Vue de la Vilaine, la ville que vous croyiez connaître semble étrangère. Les églises, les ponts, les quais, les immeubles vous livrent pour la première fois tels ou tels décors ou médaillons. Vous poursuivez jusqu’à l’écluse de Cicé, près des vestiges d’un château, haut lieu de la chouannerie à la Révolution. Au retour, il reste un peu de temps pour découvrir le canal d’Ille-et-Rance. C’est encore plus vert et bucolique par là. Un nouveau périple s’annonce. Mais si l’on vous traite un jour de marin d’eau douce, vous l’aurez bien mérité.

Coin du curieux
A bord de ses bateaux, Urbavag organise chaque semaine, d’avril à août, des visites guidées en partenariat avec l’office de tourisme de Rennes.