L’environnement est son affaire. En service depuis 1997, l’usine d’épuration de Beaurade compte parmi les plus modernes et les plus performantes d’Europe. Elle traite jusqu’à quatre-vingt mille mètres cubes d’eaux usées par jour, provenant de l’agglomération rennaise. L’usine se visite sur rendez-vous. Dans le hall d’entrée, un technicien vous présente la maquette du site et le cheminement général de l’eau avant son rejet dans la Vilaine. Puis il vous conduit derrière les baies vitrées de la zone de prétraitement, là où arrive l’eau souillée. Celle-ci est débarrassée de ses détritus, des feuilles mortes, des papiers, du sable et des graisses que l’on émulsionne en injectant de l’air. Les lieux sont fermés. Les gaz malodorants y sont piégés puis traités plus loin. Vous ne craignez donc pas les mauvaises odeurs, puisqu’elles sont captées avant d’arriver à vos narines. Puis, vous passez dehors. De bassin en bassin, vous découvrez comment de petites bactéries gloutonnes transforment naturellement la saleté en azote volatil, inoffensif, ou en boue solide, facile à incinérer. Traitement biologique, clarification, filtration sur sable, ces différents étapes n’ont bientôt plus de secret pour vous. Vous ne regarderez plus indifféremment couler l’eau dans votre évier.

Coin du curieux
Afin de palier la croissance de l’agglomération rennaise, l’usine a une capacité de traitement de l’eau équivalant aux rejets de 360 000 habitants.