On pourrait croire qu'il s'agit d'un moulin. Pas du tout. Surmonté d’étranges bras articulés, le télégraphe de Chappe porte bien ses deux cents ans. Face à un tel monument, la visite guidée se déroule d’abord à l’extérieur. Le responsable le replace dans son contexte historique, au cœur des guerres révolutionnaires à la fin du xviiie siècle, et vous explique qu’il servait à la transmission d’informations militaires. Chappe, l'inventeur, avait mis au point ce système de communication en 1792. Par le jeu des bras mobiles dont les positions étaient codifiées, les messages circulaient de Paris à Brest en vingt minutes, au lieu de quatre jours à cheval. A portée de vue les uns des autres, de tels télégraphes étaient placés tous les vingt kilomètres, reproduisant les mêmes mouvements. Après avoir assisté à une démonstration de quelques figures possibles, vous entrez par la salle de repos. Vous grimpez dans la chambre de manipulation garnie des poulies qui commandent les bras. Par les ouvertures, vous découvrez le Mont-Saint-Michel d’un côté, le mont Dol de l’autre, dotés jadis des mêmes installations. Vous poursuivez par la visite du musée installé dans l’ancienne habitation des télégraphistes. Et vous apprenez à décoder leurs messages.

Coin du curieux
Abandonné et désaffecté en 1856, le télégraphe servait à la fin de sa vie à retransmettre les résultats de la loterie nationale. De 1999 à 2001, il fut réhabilité à l’identique par les communes de la baie du mont Saint-Michel.