Puisez du calcaire. Ajoutez du charbon. Brûlez le tout. Vous obtenez de la chaux, un amendement indispensable au développement de l’agriculture. L’aventure de ces fours à chaux commence en 1850 quand Charles Condé, directeur des Assurances générales à Rennes, découvre que ses terrains contiennent une grande quantité du précieux minéral. Elle s’arrête en 1938 quand il est vain de concurrencer les nouveaux produits, tels les phosphates et les potasses. Vous suivez le sentier d’interprétation mis en place par le conseil général, propriétaire du site depuis 1988. Il descend bientôt vers l’ancienne carrière de calcaire, aujourd’hui noyée, formant un magnifique plan d’eau turquoise. Sur les panneaux – des portraits et des photos du site en activité – tout un passé industriel renaît. Vous arrivez devant un bâtiment en briques rouges. Celui-ci a été bâti en 1910 pour abriter les chaudières de la centrale à vapeur. A droite, vous reconnaissez les citernes pour capter l’eau de pluie, et derrière, la cheminée du foyer. Car il fallait assécher la carrière et tirer les wagonnets de calcaire jusqu’au sommet des fours. Vous apercevez ceux-ci, en superbe état, en contournant le site par la petite route à gauche à la sortie du parking. Un sacré patrimoine de la mémoire ouvrière.

Coin du curieux
Lors des Journées du patrimoine, des visites guidées sont organisées à l’intérieur des bâtiments industriels, par l’association Mémoire du pays chartrain. Rendez-vous sur place.