Au carrefour des Landes, du Pays basque et du Béarn, vous êtes au Pays d’Orthe. La nature est si bien préservée que l’on arrive à douter de la présence constante de l’homme en cette région. Et pourtant... un film vous ramène au tout début de son histoire. Images de synthèse et vues aériennes vous font voyager aux côtés d’un chasseur préhistorique, d’un pèlerin du Moyen Age et d’un batelier du xviiie siècle. Vous remontez jusqu’à la période magdalénienne par un jour de chasse au cerf. Sous vos yeux, l’homme se sédentarise, cultive, élève, évolue, au point qu’aujourd’hui est vite arrivé. Vous passez à la salle suivante. Le Pays d’Orthe se conjugue à tous les temps au travers de panneaux, objets, reconstitutions et bornes interactives. Vous découvrez l’histoire de l’abbaye édifiée par les Prémontrés de la Case-Dieu, ordre religieux dont la vocation était d’évangéliser les populations basques. L’abbaye d’Arthous a aussi été une étape pour les pèlerins. Dans la cour, sous certaines ouvertures, des coquilles sont gravées dans la pierre. Mais dans l’église, presque aucune trace de piété. Le fascicule d’accompagnement à la visite vous éclaire : un fermier racheta aux enchères l’abbaye, devenue bien national pendant la Révolution, et l’église fut transformée en grange…

Coin du curieux
Les chanoines prémontrés, quand ils n’étaient pas en déplacement, tenaient le rôle de curé auprès des paroissiens des communes environnantes.

Achats plaisir
La boutique de l’abbaye propose une tapisserie (185 €), un livre de cuisine de la Rome antique (5 €), un jeu de 7 familles historique (5 €)...