Trois ans avant la Révolution, monsieur de La Fayette, de retour des Amériques, acheta le fief de Langeac. Il fit une bonne affaire. La ville, commerçante, était prospère. Depuis longtemps, l’administration royale y avait son siège pour la région. Et parce qu’on y collectait la gabelle, les greniers à sel débordaient. De tout cela, Langeac a gardé les traces. Muni du plan de la ville que vous avez pris à l’office de tourisme, franchissez la porte Bertrande dont le linteau s’orne de l’inscription « 1615 ». Dernière des cinq portes qui jalonnaient l’enceinte fortifiée de la ville, elle donne sur la rue de la Boucherie et ses maisons à pans de bois. Ici, les boutiques ont encore des airs d’échoppes. Direction la maison du Jacquemart, une bâtisse du xvie siècle, puis la collégiale Saint-Gal, un édifice religieux du xve siècle qui domine le quai Voltaire et l’Allier, autrefois redouté pour ses crues. Remontez le quai vers le monastère Sainte-Catherine, profitez un peu du paysage, puis regagnez le centre. Près de l’hôtel de ville, vous découvrez les restes des anciens greniers à sel. L’hôtel de la Gabelle n’est pas très loin. Au détour d’une ruelle, si vous levez la tête, vous verrez sur des façades un coq sculpté dans la pierre : guettez-le, il est l’emblème de Langeac…

Coin du curieux
La maison du Jacquemart abrite un Musée minier et vulcanologique ouvert tous les jours en période estivale. Elle vaut aussi d’être visitée pour elle-même.

Achats plaisir
Le livre Langeac au pays des Gorges de l’Allier (20 €) est disponible à la mairie.