La côte de la Croix-Neuve, bien connue des cyclistes, est devenue célèbre pour avoir accueilli les arrivées de nombreuses courses. Le 14 juillet 2005, c’est Laurent Jalabert qui s’est offert une magnifique victoire d'étape à Mende, lors du quatre-vingt-deuxième Tour de France. Depuis, les Mendois ont rebaptisé la montée en son honneur. Avant d’attaquer la pente, vous récupérez une carte à l’office de tourisme. Un conseil : faites d’abord un petit tour en ville pour vous mettre en jambes. Après cet échauffement, vous compostez la carte sur la borne placée devant la bibliothèque, et c’est parti ! Vous êtes prévenu : la côte n’est longue que de trois kilomètres cent, mais le dénivelé moyen est supérieur à dix pour cent, avec des passages à douze pour cent. La route rejoint le mont Mimat, sur le causse de Mende. Elle offre des points de vue superbes sur la préfecture lozérienne : vous distinguez facilement au niveau des anciens remparts le boulevard qui ceinture la ville. D’ici, la cathédrale semble aussi imposante. Mais pas le temps de rêver ! Le sommet de la Croix-Neuve se profile. Là-haut, vous validez votre carte et la déposez dans la boîte près de la borne. D’ici quelques jours, vous recevrez un diplôme attestant votre exploit…

Coin du curieux
La cathédrale de Mende a été construite à partir du xive siècle, à l’initiative du pape Urbain v, originaire du Gévaudan. Ses deux clochers sont différents. Le plus grand abritait la Non-pareille, une cloche monumentale dont le battant est exposé à l’intérieur de la cathédrale.