Le lac s’étend sur plus de deux cents hectares. Autour de cette retenue artificielle, un sentier a été aménagé pour permettre aux promeneurs de découvrir – à pied, à VTT ou en raquettes – ce paysage humide au climat montagnard. Vous vous trouvez en effet à plus de mille trois cents mètres d’altitude : autant dire que les hivers sont rudes ! Passerelles et caillebotis ont été construits pour que vous puissiez approcher la faune et la flore. Vous cheminez d’abord à la lisière de la forêt d’épicéas, bordée d’épilobes aux fleurs roses en été. Après avoir traversé quelques ruisseaux peuplés de têtards, vous vous rapprochez du lac. Des panneaux d’interprétation vous apprennent à reconnaître les plantes hygrophiles – qui aiment l’eau. Les plus communes sont le populage, le cirse, la renouée bistorte, le jonc… D’autres, comme la sphaigne ou la linaigrette, sont spécifiques aux tourbières. Côté poissons, le lac compte surtout des perches et des brochets que vous devez remettre à l’eau si vous les pêchez (zone « no kill »). Quant à l’avifaune, elle est particulièrement riche à Charpal. Parmi les cent cinquante espèces d’oiseaux présentes en Lozère, on trouve ici des canards colverts, des hérons cendrés, des bécassines des marais au long bec… Leurs chants agrémentent votre balade.

Coin du curieux
Charpal est l’un des rares sites où le grèbe huppé nidifie en construisant un nid flottant protégé par la végétation. Vous apercevez facilement sa silhouette argentée au milieu des eaux.