Depuis plus d’un siècle, l’histoire de Saint-Chély est liée à celle de son usine, industrie métallurgique aujourd’hui rattachée au groupe Arcelor-Mittal. En 1915, les aciéries et forges de Firminy participent à l’effort de guerre. Les besoins en alliages pour l’armement nécessitent la construction d’une nouvelle unité de production. Ce site est choisi pour différentes raisons : la présence d’un gisement de quartz, le passage de la ligne de chemin de fer, l’éloignement du front… et la possibilité de construire plusieurs usines hydroélectriques pour l’alimentation en énergie. Encore en activité avec près de trois cents employés, l’aciérie, seule productrice française de tôles électriques à grains non orientés, ne se visite pas pour des raisons de sécurité. Des anciens métallos, fiers de leur patrimoine, vous invitent à découvrir cette histoire dans un musée instructif. D’hier à aujourd’hui, toute la vie de l’usine et de son environnement vous est présentée : la production et les machines (dès l’entrée, l’énorme marteau-pilon donne le ton !), les corps de métier et les conditions de travail, la vie dans les cités et le volet social, avec notamment le récit du grand licenciement de 1969 : quatre cent vingt ouvriers furent concernés.

Coin du curieux
Vous trouvez des tôles produites ici pour les tondeuses à gazon, les moteurs de machine à laver, de mixers mais aussi de TGV ou de fusée Ariane.

Achats plaisir
Des ouvrages sur le musée et la vie dans les cités ouvrières sont en vente (7 €), ainsi que des plaques souvenirs.