Il est des épisodes de l’histoire qui ne sortent de l’oubli que par un hasard extraordinaire. C’est ce qui est arrivé au Projet Tournesol. Les rares vestiges de son existence sont restés perdus au fond d’une armoire pendant près de soixante ans avant d’être retrouvés inopinément. Juin 1945. La Seconde Guerre mondiale touche à sa fin. Sur les hauteurs du château, un camp rassemble soixante-dix mille prisonniers allemands. Parmi eux, les Américains en sélectionnent six cents, des intellectuels appelés à construire la nouvelle Allemagne. Avec les moyens du bord, une école se crée alors. On y enseigne les principes de la démocratie, mais aussi les sciences, l’art, l’histoire, la musique et l’anglais, vous apprennent les documents officiels exposés dans la salle située au premier étage de la poterne du château. A travers les photos d’époque, vous découvrez la vie du camp : les tentes reconverties en salles de classe soigneusement alignées sur le terre-plein face au lac, l’équipe d’enseignement, les élèves... Mais les témoignages les plus poignants restent ces dessins, réalisés par des prisonniers. Caricatures ou esquisses réalistes, ils expriment l’espoir qui régnait dans ce lieu. L’espoir d’une vie nouvelle, tournée vers la lumière, comme les tournesols.

Coin du curieux
A l'époque, les instructeurs rebaptisent le site et le nomment le château Tocqueville, en l'honneur du sociologue auteur du livre De la démocratie en Amérique.