Tous les jours depuis cent cinquante ans, le petit kiosque de la communauté des Frères de Ploërmel égrène mécaniquement les minutes. A l’intérieur, trois cloches et deux cents roues dentées travaillent sans relâche. L'homme n'intervient qu'une fois par jour, pour remonter un poids et donner l'énergie nécessaire à cette incroyable machine qui a réponse à tout : quel est le signe du zodiaque du jour ? Quelles étoiles peuplent le ciel de Ploërmel ? Ou quel est le temps vrai, c'est-à-dire celui, irrégulier, qui suit la marche du soleil ? Il n'a fallu que cinq ans au frère Bernardin Morin pour créer de toutes pièces cette machine savante, en 1855. A l'époque, ce professeur de mathématiques, d'astronomie et de navigation décide d'expliquer à ses élèves la notion du temps en dix cadrans. Incroyable horloge qui ne se trompe jamais puisqu'elle est calée sur les 29,53 jours du mois lunaire ou les 23,56 heures d'un jour sidéral. Le système planétaire, lui, est actionné par deux tiges de transmission. La première met l'ensemble en mouvement et la seconde permet à la Terre de tourner sur elle-même et à la Lune de poursuivre sa rotation autour de la Terre. Elémentaire... N'empêche que pour voir Uranus au même endroit, il faudra repasser dans quatre-vingt-quatre ans et sept jours.

Coin du curieux
Il manque Pluton dans le système planétaire. Logique, puisqu'elle ne sera découverte qu'en 1930, soit 80 ans après la construction de l'horloge.

Achats plaisir
Pour aider les frères à entretenir le site, il est sympa d'acheter une carte postale ou un livre détaillant les rouages techniques de l'horloge.