La visite du port de Lille surprendrait plus d’un Lillois tant ce qu’on y découvre est insoupçonnable. Pourtant, il s’agit du troisième port fluvial de France, après Paris et Strasbourg. Après cette balade entièrement commentée, la vie marinière n’aura plus de secret pour vous. Un mot d’abord sur votre point de départ – l’écluse de la Barre et son fonctionnement – puis, tranquillement, vous partez en direction du canal à grand gabarit de la Deûle, à une vitesse de six kilomètres heure. Accompagnée par les joggeurs sur le chemin de halage, à proximité du bois de Boulogne, votre embarcation accélère jusqu’au premier hangar d’amarrage des marchandises. Au port de Lille, la star des conteneurs, c’est la bouteille d’Evian, qui part aux quatre coins du globe. Au premier portique, vous admirez les dockers à l’œuvre, qui empilent les conteneurs comme des briques, et croisez plus loin le portique flambant neuf d’un port en pleine expansion. Vous poursuivez en direction de la gare d’eau qui fleure bon le café – l’usine de torréfaction Méo n’est pas loin – et où les péniches de type Freycinet à quai sont disséquées par votre guide. Vous maîtrisez désormais le jargon et comprenez pourquoi, disait-on, la femme du marinier était choisie à la grosseur de ses mollets !

Coin du curieux
La société Isnor propose également une balade sur la Lys, menant à la distillerie Claeyssens, (qui fabrique le célèbre genièvre de Loos) où vous pourrez déguster les produits.