C’est dans un bâtiment de style néoflamand qu’une centaine de mains de fées perpétuent une tradition apparue au xviie siècle. Ici, petits et grands s’initient ou se perfectionnent à l’art de la dentelle aux fuseaux ou à l’aiguille. Mais ne croyez surtout pas que ces dentellières conservent jalousement leur secret de fabrication. Bien au contraire ! Les curieux sont les bienvenus. Sous les yeux des visiteurs, elles piquent et croisent sans relâche avec une finesse et une minutie hors pair. La chef de file, à ce poste depuis dix-neuf ans, assure le bon déroulement des cours et n’hésite pas à répondre à vos questions. Quelle est la différence entre le figuratif et le contemporain ? Entre la binche et le torchon ? Elle est incollable. Quoi de plus normal pour cette passionnée qui a été formée ici à l’âge de vingt ans ? La passion est bel et bien ce qui la caractérise. Certaines pièces nécessitent en effet plus d’un an de labeur... Mais le temps file sans que les dentellières s’en rendent compte ! Monique, l’une des « élèves », âgée de soixante-quatre ans, avoue venir tous les jours, sauf le mercredi réservé aux enfants. C’est alors sa petite-fille de neuf ans qui prend le relais. A Bailleul, l’art de la dentelle à l’ancienne se transmet de fil en aiguille…

Coin du curieux
Depuis sa création en 1925, l’école a obtenu plusieurs distinctions. Trois apprenties ont ainsi reçu le titre de « meilleur apprenti de France ».

Achats plaisir
Quelques pièces confectionnées par les dentellières sont en vente sur place.