La « colline qui travaille », tel était le surnom de la Croix-Rousse au xixe siècle. Car c’est ici que les canuts – les ouvriers de la soie – étaient installés. Pas un appartement où un métier à tisser ne donnait de l’ouvrage à toute la famille. Ici, vous visitez celui de Jeanne Letourneau qui, dès l’âge de douze ans, s’est mise à tisser sur les métiers achetés par son père en 1880. Après cinquante ans de dur labeur, la maître passementière avait bien mérité sa retraite. Mais ne pouvant se résoudre à jeter ses métiers aux oubliettes, elle a ouvert son appartement aux curieux en 1993. Décédée aujourd'hui, c'est un guide qui se charge désormais de vous raconter son histoire avec beaucoup de passion. Les métiers à tisser sont toujours en état de marche. Hauts d’environ cinq mètres, ils envahissent totalement l’appartement, transformé en véritable atelier. Ils servaient à fabriquer, entre autres, des galons pour les grades de l’armée et les habits des religieux. Dans un certain tintamarre, la machine se met en branle de haut en bas et de gauche à droite. Vous percez ainsi les secrets de la fameuse mécanique Jacquard. Le métier de canut ne tenait vraiment qu’à un fil.

Coin du curieux
Au xixe siècle, le quartier de la Croix-Rousse a accueilli jusqu’à 40 000 métiers à tisser dans les appartements très hauts de plafond des canuts.

Achats plaisir
Sur place, vente de galons, de foulards et de pochettes en soie. Quelques exemplaires sont fabriqués dans cet atelier.