Sans lui, Marconi n’aurait pu effectuer, dès 1895, les liaisons radiotélégraphiques qui le rendirent célèbre. Vous ne pourriez peut-être pas allumer votre téléviseur depuis votre fauteuil. Et la tour Eiffel ne serait plus. Professeur de physique à l’Institut catholique de Paris, Edouard Branly (1844-1940) fit, un jour de novembre 1890, une découverte révolutionnaire. Il démontra que l’onde électrique n’avait pas besoin de fil pour se déplacer et qu’elle pouvait franchir les obstacles. L’expérience eut lieu ici même, à « la Catho ». Une partie du laboratoire de Branly, occupé aujourd’hui par l’Institut supérieur d’électronique de Paris (ISEP), a été transformée en musée. Vous y découvrez des dizaines d’instruments mis au point par ce savant passionné : le fameux cohéreur, qui permit en 1898 d’échanger le premier message télégraphique entre la tour Eiffel et le Panthéon, ou encore le pistolet actionné par un électro-aimant, ancêtre de la télécommande. Trois pièces se visitent, dont une étonnante salle carrossée de cuivre du sol au plafond, conçue pour éviter les perturbations électromagnétiques. En traversant cette cage de Faraday, vous gagnez le bureau de Branly. Sur la table Ruhlmann, un pupitre recouvert d’écritures, traces indélébiles de ce génie passé.

Coin du curieux
A l’issue de l’Exposition universelle de 1900, la tour Eiffel devait être détruite. C'est grâce à la découverte de Branly que la dame de fer, qui servit d’antenne à l’armée, fut conservée.

Achats plaisir
Des livres retraçant la vie du savant sont en vente au musée. En faire la demande auprès de Mme Charles.