Au xviiie siècle, les chirurgiens amputaient à la scie, sans anesthésie. Pour expliquer le chemin parcouru depuis les balbutiements de la médecine, le musée s’est installé dans les murs du « pavillon du chirurgien » de l’hôtel-Dieu, où naquit Gustave Flaubert en 1821. C’est donc dans un mélange de littérature et de sciences que s’organise cette visite. Elle débute à l’étage avec l’histoire des épidémies au Moyen Age, et des expositions temporaires. Vos enfants s’exclament dans le cabinet des curiosités. Vous y découvrez des oiseaux empaillés, une collection de papillons ou des préparations anatomiques séchées, parfois repoussantes… L’essor de la chirurgie vous est conté à travers des gravures, des documents et des instruments d’époque. Comme cette scie à amputation justement. Les admirateurs de Flaubert peuvent déambuler dans la pièce où est né l’écrivain normand, et consulter deux de ses lettres. Vous visitez ensuite les salles du rez-de-chaussée consacrées à l’apothicairerie, aux nourrissons et à la révolution médicale. Et si le temps est beau, le jardin de plantes médicinales s’ouvre à vous : tabac, guimauve, pavot, absinthe, citronnier… une centaine de variétés sont signalées. Nombre d’entre elles sont encore d'actualité en médecine.

Coin du curieux
Le premier occupant des lieux fut Claude Nicolas Le Cat, chirurgien « démonstrateur royal en anatomie » qui fonda l'académie de Rouen au xviiie siècle.

Achats plaisir
Des brochures en rapport avec Flaubert et avec la médecine sont disponibles à la librairie du musée.