« Lavausseau, cité des tanneurs », ce n’est pas un mythe. Au Moyen Age, il y a eu jusqu’à cinquante établissements, et encore sept au siècle dernier. Aujourd’hui, Ludovic Guignard, plus jeune tanneur de France, est le dernier de la région en activité. La visite de sa tannerie est précédée d’une petite partie historique autour de la commanderie, datée du xive siècle. La guide revient sur l’importance des métiers du cuir à travers les siècles puis vous guide chez l’artisan de quarante ans. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, on fabriquait dans cette tannerie du cuir battu pour la semelle. Aujourd’hui, ce sont des peaux de décoration (deux mille à l’année). La visite suit les différentes étapes de fabrication : le salage, qui permet de conserver les peaux à leur arrivée, les bains en coudreuses pour les dessaler puis les réhydrater. Après la séance d’écharnage durant laquelle Ludovic retire la graisse et la chair, débutent les opérations de tannage et de finition. Il faut être costaud car une peau de mouton mouillée pèse dix kilogrammes ! Tout le travail se fait à l’eau froide de la Boivre : il n’y a plus que trois tanneurs dans le monde à procéder ainsi. Les machines tournent durant votre visite et les démonstrations de Ludovic dépendent de la fabrication en cours lors de votre venue.

Coin du curieux
Un musée-atelier sur le cuir a ouvert ses portes fin 2010.

Achats plaisir
La cité vend des articles en cuir (porte-monnaie, sac...) et des produits du terroir.