« J'en ai cramé, des chemises ! » confesse Christian Vanderlick, en jeans, bracelets de cuir, catogan et chemise à carreaux. Le lourd tablier a été mis aux oubliettes pour lui avoir causé de l'arthrose cervicale. Mais si son métier de forgeron lui a ravi quelques vêtements, il n'a pas tari sa passion pour cet artisanat, qu'il pratique en concevant ses modèles ou sur commande – uniquement pour les collectionneurs et les fêtes médiévales. Tranquille, le regard scrutateur derrière ses lunettes, l'homme semble préférer les gestes aux paroles. Sa pipe bien calée sous la paire de moustaches, Christian Vanderlick martèle son art depuis près de trente ans. Une pratique qui commence par le feu de forge. « Il faut que l'acier soit bien rouge pour être plus flexible et malléable », explique-t-il. L'acier étant sous le charbon, il faut avoir l'œil pour savoir où l'on en est exactement ! Arrivé au milieu de la lame, si l'acier est brûlé, l'arme est seulement bonne à jeter. Une fois le métal correctement chauffé, il est forgé sur l'enclume, avant que le marteau-pilon ne frappe la lame. Elle peut ensuite être aiguisée, au marteau puis à la meule, si le client le désire. Il faut compter une journée complète pour fabriquer une épée. Et un long savoir-faire...

Coin du curieux
En haut des monts de Blond, la chapelle Notre-Dame-de-Vaulry, construite en 1863, est un lieu de pèlerinage.

Achats plaisir
Les collectionneurs viennent de loin pour acquérir l'épée Templier (280 €), la dague Damas (380 €) ou le couteau du Pèlerin (de 55 € à 85 €).