La famille Japy a marqué l’histoire de l’industrie française du xviiie au xxe siècle. De nombreux produits portant ce nom étaient fabriqués à Beaucourt et diffusés dans le monde entier : horlogerie, machines à écrire, moteurs, fer battu... Hervé, le spécialiste des lieux, vous entraîne dans une balade archéologico-industrielle hors les murs du musée Japy, à travers la ville, sur les traces de cet immense empire proche de celui des Peugeot. Chemin faisant, il dévoile les mystères de cette petite ville qui fut la plus riche de France par habitant. L’entreprise familiale, fortement influencée par le protestantisme, fonctionnait selon le mode paternaliste. Grâce à Hervé, vous découvrez notamment les propriétés Japy – deux cent trente personnes travaillaient dans treize châteaux –, les cités ouvrières – et leurs maisons à l’avant-garde, présentées à l’Exposition universelle de 1867 –, les usines ou encore le magnifique parc des Cèdres ouvert au public les dimanches. Deux cèdres, toujours présents aujourd’hui, furent offerts à la famille Japy par le célèbre anatomiste et paléontologue Georges Cuvier. Les témoignages du passé défilent sous vos yeux. Comme par magie, vous voyagez jusqu'au commencement de l’ère industrielle.

Coin du curieux
Marguerite Jeanne Japy, épouse Steinheil, devint célèbre. Félix Faure, alors président de la République, l’avait pour maîtresse, et est décédé lors d’une rencontre avec elle. On l’a surnommée « la pompe funèbre »…