Aujourd’hui, elles sont toutes à vos pieds. Et, vues comme ça, les tours de La Défense n’ont rien de bien impressionnant. Sauf que, devant vous, le plus grand quartier d’affaires européen s’étend en tout petit modèle réduit, et ce sont près de cinquante ans d’architecture qui s’offrent à votre regard avisé. Des vingt tours du premier plan d’aménagement approuvé en 1964 à l’inauguration en 1989 de la Grande Arche de l'artiste danois von Spreckelsen, en passant par l’extension des années 1970 visant jusqu'à un million et demi de mètres carrés de bureaux, le musée de La Défense vous fait découvrir ce qu’est – mais aussi ce qu’aurait pu devenir – cette ville dans la ville. Imaginez une incroyable série de buildings américains des années trente reliant la place de l’Etoile à La Défense. Impossible ? C’est pourtant l'un des nombreux projets déposés lors du grand concours lancé en 1926 pour l’aménagement de cette voie et dont vous pouvez admirer, ici, les différents plans. Dans une vitrine, observez quelques-unes des nombreuses créations proposées avant que ne soit choisie la Grande Arche. De ces tours « Cybernétique », « Miroir » ou encore « Tourisme TV », il ne reste plus, aujourd’hui, que des maquettes. De retour sur le parvis, les tours ont enfin retrouvé leur taille normale. Et vous voilà à nouveau petite fourmi face à ces géants d’acier.

Coin du curieux
Plus de quatre cent soixante projets d'architectes furent étudiés entre 1956 et 1983 pour orner la tête de La Défense, dans l'alignement presque parfait des Tuileries et de l’arc de Triomphe. C'est la proposition de Grande Arche, de Johan Otto von Spreckelsen, professeur d'architecture à Copenhague, qui a été retenue.