Des dizaines d’arches qui s’enfoncent dans l’obscurité. Sur une clé de voûte, un chiffre, 1762 : l’année où elles ont été construites pour étayer les galeries de cette carrière de pierres souterraine, devenue plus tard une champignonnière. Silencieux devant cette vision de cathédrale, vous empruntez une artère d’une largeur étonnante. Aux grandes heures de l’exploitation, lorsque les pierres extraites partaient pour Versailles alors en construction, cet endroit résonnait des sabots des chevaux venus charger les pierres pour les amener au grand air. Sur les murs, encore visibles, vous apercevez les traces des crémaillères utilisées pour entailler la pierre. Soudain, vous quittez l’avenue principale, direction des ruelles. Là, fini les arcs, ce sont des piliers taillés qui soutiennent l’ensemble. Un drôle de bassin attire votre regard. C’est là que, leur journée terminée, les carriers venaient se laver. Vous vous faufilez d’une galerie à l’autre. Un vrai labyrinthe. Pour vous repérer, levez les yeux. Passage des Royalistes, rue Marthe… sur des cartouches taillés dans les parois, quelques mots tracés à la peinture rouge indiquent le nom de chaque rue, vestiges d’une ville du passé à deux cents mètres de profondeur.

Coin du curieux
La pierre d'Herblay a été utilisée pour ériger la fontaine de la rue de Grenelle à Paris. Elle a aussi servi à construire le fameux portail de la cathédrale Saint-Louis à Versailles, tout comme les piédestaux de plusieurs statues de la cour du château. Des archives relatent le prodigieux attelage qui fut nécessaire en 1747 pour transporter un bloc énorme.