« Nobles dames, mes seigneurs, gentils damoiseaux... » Le Grand Marionnettiste vous salue sur la façade de l’Institut international de la marionnette. Un masque doré surplombe cette horloge monumentale à automates, conçue par Jacques Monestier et inaugurée en 1991. Au milieu de la façade, un petit théâtre bleu où s’ouvre un rideau ocre laisse apparaître des mains auxquelles sont reliés des fils censés animer les marionnettes. En dessous, les pieds dorés du Grand Marionnettiste reposent sur un piédestal, sous une porte cochère. Vous pouvez ainsi assister à la légende des quatre fils Aymon et du cheval Bayard. Il est possible également d’entrer dans le ventre du personnage, ou du moins d’en découvrir les coulisses. Pour cela, rendez-vous dans une salle du musée de l’Ardenne, spécialement dédiée à cette œuvre. Par une large vitre apparaissent, bien rangés, les différents tableaux de la légende et le remarquable mécanisme. Une installation sonore vous permet d’entendre parfaitement la voix du récitant lors de l’animation des personnages et, entre deux « représentations », petits et grands découvrent tout le travail de réflexion et les maquettes qui ont été nécessaires à la réalisation de cette horloge. « A tous ceux qui avec patience ont ouï cette histoire, que Dieu daigne accorder une bonne fin. »

Coin du curieux
La cité accueille tous les deux ans le Festival mondial des théâtres de marionnettes, la référence internationale et le rendez-vous incontournable des arts de la marionnette. www.festival-marionnette.com

Achats plaisir
Un petit livret illustré reprenant la légende est en vente à l'accueil du musée.