Lieu de culte ou forteresse ? Les deux, mon capitaine. De la terrasse en contrebas, vous contemplez l’édifice roman, construit au début du xiie siècle et classé monument historique. Accolé au château fort, il fut intégré à la muraille défensive de Montbazin, ce qui explique les puissants contreforts et l’absence d’ouvertures sur sa façade nord. Une porte d’accès au village, surmontée d’un arc en plein cintre, fut aménagée sous le chœur de la chapelle. A l’intérieur, le peu d’ornements semble la lier à l’école cistercienne : pas de sculptures, des vitraux non figuratifs. Pourtant, une fresque défraîchie attire votre regard vers l’abside. Cet ensemble unique dans la région, d’influence italo-byzantine, représente le Christ entouré de ses apôtres. A ses pieds, des vitrines et des panneaux explicatifs exposent l’antique histoire de Montbazin. Ici, des outils préhistoriques rappellent que le site fut occupé dès la nuit des temps. Là, des pièces de monnaie et des céramiques racontent l’occupation romaine de la région. Vous observez aussi des fragments de poteries médiévales. L’histoire contemporaine n’est pas oubliée : de mai à septembre, des expositions d’arts plastiques y sont organisées. Un musée ? Voilà une nouvelle facette de cet édifice atypique.

Coin du curieux
Montbazin était à l’origine Forum Domitii, relais routier fondé par les Romains sur la via Domitia qui reliait le Rhône aux Pyrénées. On y trouve encore de nombreux vestiges des iie et ier siècles av. J.-C.